극지과학연구원

남·북극의 독특한 지리적, 환경적 특성을 대상으로 빙하, 대기, 지질, 해양, 생물학적 요소들 간의 상호작용이나 과정을 연구하고 미래의 극지자원 및 공간활용의 극대화를 연구한다.

극지과학연구원 직업 종사자가 업무를 수행하는 모습
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극지과학연구원남극연구기후변화연구

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주요 업무

수행 직무

  • 빙하학(Glaciology)분야의 경우, 남극과 북극의 극지지역과 고산지대에 분포하는 모든 형태의 얼음을 대상으로 기후학적, 대기화학적, 지질학적, 기상학적, 지구물리학적, 결정학적 특성을 규명하는 다학제적 연구를 수행한다.
  • 동토학(Permafrost)분야의 경우, 극지역 동토의 역학적 특성규명과 지구 기후변화와 관련된 동토의 물리, 화학, 생물학적 변동을 추적하는 연구를 수행한다.
  • 극지환경감시·극지생지화학순환(Polar Environmental Monitoring and Polar Biogeochemical Cycles)분야의 경우, 극지 기후변화와 관련한 대기특성, 온난화 및 극진동과의 영향, 고기후·고해양, 대기-해양 간의 물질순환의 감시 및 응용, 극대기순환의 모델링 등을 포함하는 다학제적 연구를 수행한다.
  • 극지 생물자원 탐사·수집·활용(Utilization of Polar Bioresources)분야의 경우, 극한환경에 서식하는 생물자원을 직접적으로 이용하거나 이들 생물로부터 신소재 및 신물질 등을 개발하여 자원화할 수 있는 기술개발에 대한 연구를 수행한다.
  • 극지광물자원탐사(Utilization of Polar Mineral Resources)분야의 경우, 극한지를 대상으로 석탄, 석유, 천연가스, 가스수화물 등 에너지자원의 분포를 파악하고 고부가가치 희유금속광물의 성인을 연구하고, 극한지의 대체에너지(빙하, 태양열, 풍력 등) 개발을 위한 기반 기술분야에 대한 연구를 수행한다.
  • 극지생태계모니터링(Polar Ecosystem Monitoring)분야의 경우, 현재 일어나고 있는 전지구적 환경변화(지구온난화, 오존층 파괴 등)와 극지에서의 인간활동으로 인한 환경오염을 정기적으로 감시하고 생태계에 대한 영향을 진단 예측하는 연구를 수행한다.
  • 극지 우주과학(Polar Space Science) 분야의 경우, 오로라 등의 극권에서 독특하게 일어나는 물리현상을 이해하고 열권과 중간권의 물리적 특성 및 온도분포, 우주기상을 관측하고 해석하는 연구를 수행한다.
  • 극지저온생물학·적응생리(Cryobiology and Physiology)분야의 경우, 극한지에 서식하는 생물들의 환경적응 생리기작과 대량배양기술연구, 결빙방지물질의 분리정제 및 구조결정 등에 대한 연구를 수행한다.
  • 극지인프라구축 및 활용(Polar Infrastructure Construction and Use)분야의 경우, 극지연구를 위해 필요한 기지의 건설, 운용, 유지, 물류, 항만 등에 대한 연구를 수행한다.
  • 그 외에 연구원(일반)이 수행하는 일반적인 업무를 수행한다.

작업강도

가벼운 작업

작업장소

실내·외

육체활동

균형감각, 손사용, 시각

커리어 전망

기후변화의 최전선인 극지방 연구 수요가 국제적으로 증가하면서 극지연구소(KOPRI)는 인력과 예산을 지속적으로 확대하고 있으며, 전 세계 극지과학 협력 프로젝트 참여도 늘고 있다.[1] 한국연구재단은 극지 관련 기초연구비 지원을 강화하고 있으며, 빙하코어·해저퇴적물 분석을 통한 고기후 연구가 기후변화 예측 모델에 핵심 기여를 하면서 연구 가치가 높아지고 있다.[2] 극지 대기과학과 빙권 연구에 특화된 기상청의 관련 연구 협력 수요도 증가하고 있어 극지과학연구원의 취업처가 다양해지고 있다.[3]

워라밸 & 사회적 평가

워라밸 지수

보통

사회적 기여도

높음

워라밸

남극 세종과학기지와 장보고기지, 북극 다산기지 파견은 1~2년 단위로 이루어지며, 파견 기간 동안 극한 환경 속에서 24시간 공동 생활을 하는 특수한 근무 형태를 경험한다.[4] 아라온호 쇄빙연구선 승선 조사는 수개월 단위로 이루어지며, 기지와 본부 교대 근무로 워라밸의 주기적 변동이 있다.[5]

사회적 기여

한국 극지과학 연구는 국제 극지 과학계에서 신진국으로서의 위상을 높여가고 있으며, 극지연구소 성과가 기후변화·해양환경·우주과학 분야 국제 학술지에 지속적으로 발표된다.[6] 과학기술정보통신부는 극지 연구를 국가 전략 R&D 과제로 지정해 지원하고 있어 극지과학연구원에 대한 사회적 기대와 관심이 높다.[7] 극지연구소는 SCAR(남극연구과학위원회)와 IASC(국제북극과학위원회) 등 국제기구와 협력하며 한국 극지과학의 학문적 인정도를 높이고 있다.[8]

여담

  • 한국은 1986년 남극조약 가입 후 불과 15개월 만인 1988년 2월에 세종과학기지를 건립해 남극 연구 국가 대열에 신속히 합류했다.[9] 쇄빙연구선 아라온호는 '얼음을 헤쳐 나아가다'를 의미하는 순우리말 합성어로, 51종의 연구 장비를 갖추고 지구 한 바퀴에 해당하는 17,000해리를 무보급 항행할 수 있다.[10] 북극 다산과학기지가 위치한 노르웨이 뉘올레순은 독일·영국·중국 등 10개국 이상의 연구 기지가 공존하는 다국적 과학 마을로, 극지연구의 국제 협력 거점이다.[11] 장보고과학기지는 한반도에서 12,740km 떨어진 테라노바만에 2014년 완공되어, 한국이 남극에 2개 기지를 동시 운영하는 국가가 됐다.[12] 극지연구소는 운석 탐사도 수행하며, 남극에서 회수한 운석은 태양계 초기 역사와 지구 생명체 기원 연구에 활용된다.[13]