내화물연구자

내화벽돌, 도가니 등의 내화제품의 제조방식에 관한 시험·분석, 원료분석, 요로의 성능, 연료와 연소효율 등에 관한 연구업무를 수행하고 기술적인 문제를 지도 및 조언한다.

내화물연구자 직업 종사자가 업무를 수행하는 모습
내화물연구자 직업 종사자가 업무를 수행하는 모습
내화물 소재 연구세라믹공학고온 물성 시험KICET·KIMS·RIST차세대 내화물

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주요 업무

수행 직무

  • ▶ 내화물연구자는 고온 산업 설비에 사용되는 내화 소재의 조성 설계부터 제품 개발·평가·품질 관리까지 전 단계를 연구한다.
  • ▶ 알루미나·마그네시아·실리카 등 원료 선정과 배합 최적화, 소성 공정 설계, 고온 강도·내식성·열충격 저항성 등 물성 평가가 주요 업무이며, 고로·전로·유리 용해로 등에 사용되는 내화물 제품을 고도화한다.
  • ▶ KICET·KIMS·RIST 같은 정부출연연구기관이나 조선내화·포스코퓨처엠 같은 내화물 제조기업의 기업 부설 연구소에 소속되어, 신소재 개발 연구와 현장 기술 지원을 병행한다.
  • ▶ 최근에는 탄소중립 전환에 맞춰 전기로·수소환원로용 차세대 내화물과 폐내화물 재활용 기술 개발이 새 연구 과제로 부각되고 있다.

작업강도

보통 작업

작업장소

실내

커리어 전망

전기로 확대와 포스코의 수소환원제철(HyREX) 상용화 추진에 따라 이에 특화된 내화물 연구개발 수요는 중장기적으로 늘어날 전망이며, 포스코퓨처엠 등 대형 소재기업이 관련 R&D 투자를 확대하고 있다.[1] 재료공학기술자 전체 평균 연봉은 약 5,558만 원이며, 석·박사급 연구직은 이보다 높은 수준의 처우를 기대할 수 있고 고용도 안정적인 편이다.[2] 대학 내 내화물 전공 과정이 대부분 폐지되어 전문 연구자 공급이 부족하기 때문에, 관련 분야 석박사를 갖춘 인력의 입직 경쟁은 상대적으로 낮고 취업 기회가 꾸준히 유지된다.[3]

워라밸 & 사회적 평가

워라밸

내화물연구자는 소성로·열처리로가 가동 중인 실험 환경에서 물성 시험·분석 작업을 수행하기 때문에 열·분진 노출이 불가피하며, 방열 장갑·마스크·보호경 착용이 기본이다.[4] 대부분의 시간은 실내 연구소에서 분석 장비를 다루거나 보고서를 작성하는 형태로 일하지만, KICET 진주 본원 등 연구 거점에는 나노 CT·SEM·XRD 등 첨단 장비가 집약되어 있어 분석 작업이 집중적으로 이루어진다.[5]

사회적 기여

내화물연구자가 개발하는 소재는 고로·전로·가열로·유리 용해로 등 기간산업 설비의 수명을 직접 좌우하며, 한 번의 배합 개선이 설비 가동 비용을 수십억 원 절감하는 경제적 파급력을 가진다.[6] 탄소중립 철강 전환 흐름 속에서 전기로 확대와 수소환원제철 상용화에 필수적인 차세대 내화물 연구가 국가 전략 기술로 부각되고 있다.[7] 국내 내화물 기술 수준이 선진국 대비 약 20~30% 열위에 있어 기술 자립과 연구 역량 강화가 산업계의 시급한 과제로 인식되고 있다.[8] 원자력 폐기물 처리 용융로·소각로 등 에너지·환경 분야로도 고내식 내화물 적용처가 점차 확대되고 있다.[9]

여담

  • •

    국내 내화물 시장 규모는 약 8,000억 원으로, 수요의 약 70%를 철강 산업이 차지한다.[10] 그러나 전문 연구 인력 양성 기반인 대학의 내화물 전용 강좌·학과가 대부분 폐지되어 전문 연구자 공급이 만성적으로 부족한 아이러니가 이어지고 있다.[11] 1947년 창립된 조선내화는 국내 내화물 시장 점유율 1위 기업으로 매출의 약 63%가 내화물 부문이며, 2025년 포스코와 416억 원 규모 공급 계약을 체결하는 등 핵심 거래 관계를 이어가고 있다.[12]